大企業、中小企業と規模にかかわらず、どの企業においてもブランディングは重要です。企業をブランド化し、イメージを構築するための重要なポイントとして、社会貢献活動が挙げられます。企業イメージと社会貢献活動がどのように関係しているのか、その内容を理解する必要があります。

企業の存続・成長のためには、他社との差別化を図る必要があります。その戦略としてわかりやすいのが、企業をブランド化すること、つまり企業イメージを構築することです。企業イメージを構成する要素には、商品やサービスをはじめ財務パフォーマンス、職場環境、社会的責任（CSR）などが挙げられます。このなかで企業イメージを大きく左右するのが、社会的責任（CSR）、つまりは社会貢献活動です。

アメリカでは、社会貢献活動が企業イメージにつながることが広く認知されています。その例として挙げられるのが、大手アパレル企業の社会貢献活動です。ニューヨーク近代美術館とのパートナーシップにより、金曜の夕方に限り入場無料としました。こうしたパートナーシップによる社会貢献活動は、企業イメージの構築に大きな役割を果たします。

社会貢献活動は、企業価値を高める一つの重要な要素です。

例えば、障がい者の自立と社会参加を支援する社会貢献活動を行うことにより、企業価値の向上につながることが考えられます。また、事業とは直接関係のない環境保全活動も企業価値にプラスの影響を与えるでしょう。社会的存在の価値を証明でき、ライバル企業との差別化も図れるため、競争優位性を確立しやすくなります。いずれも企業の利益に直結することではありませんが、企業価値の向上に貢献するということです。

社会貢献活動により企業価値が向上すると、優秀な社員を獲得できたり、投資家から資金調達が可能になったり、否定的な評価を払拭できたりと、様々なメリットが期待できます。

社会貢献活動には、真に社会への貢献を目的として行う場合と、事業活動を通じて社会への貢献を行う場合があります。いずれにおいても、やり方や進め方を間違えてしまうとネガティブなイメージを持たれてしまい、非難されてしまう可能性があります。そのため、以下のポイントには注意しておくべきです。